5.13 1990-ые годы

Несмотря на скандалы, в которых были замешаны много известных социалистов, СПА, которая опять стала называться Социал-демократической партией, получила относительное большинство голосов на выборах в 1990 г. АНП достигла самых низких результатов из 1945 г. — 32 %, в то время как частица голосов, поданных за АПС, выросла до 17 %. Большая коалиция во главе с Враницким продлила свою работу. После объединения Германии в 1990 г. Австрия начала отходить от политики нейтралитета, внесши поправки к Государственному договору, которые позволяли развивать сотрудничество с немецкими вооруженными силами. Австрия была единым нейтральным государством, которое позволило пролет над своей территорией самолетов союзников во время войны в Персидском заливе. Она официально одобрила решение о делении Югославии и одна из первых признала новые государства — Словению, Хорватию, Боснию и Герцеговину. После краха коммунистических режимов в Восточной Европе Австрия столкнулась с растущей иммиграцией из этого региона и в 1990 г. ввела ограничение на въезд для иностранных работников, что касалось в первую очередь румынских иммигрантов. Побаиваясь новой волны иммиграции из прежнего Советского Союза и подстрекаемый агитацией со стороны лидера АПС Йорга Хайдера, правительство в 1993 г. усилило законодательство о предоставлении политического убежища. Новая политика была подана критике со стороны международных правозащитных организаций и австрийских либералов.
В 1992 г. был решен давний спор по поводу автономии немецкоязычного населения в Южном Тироле. Правительства Австрии и Италии приняли и ввели в строй пакет мероприятий по обеспечению автономии Вальдхайма, который оказался в международной изоляции, уговорили отказаться от переизбрания по окончании срока его полномочий в 1992 г. На выборах, которые состоялись позже, Томас Клестиль (АНП), получив поддержку со стороны АПС, набрал 57 % голосов, победив кандидата от социал-демократов Рудольфа Штрейхера.
Объединение Германии, роста эмиграции из стран восточной и юго-восточной Европы и пропаганда со стороны правых экстремистов, что поддерживались лидером АПС Хайдером, способствовали усилению ксенофобии. В конце 1993 г. неонацисты разослали по почте бомбы политикам и другим выдающимся личностям, которые принимали участие в «полемике об иностранцах». При этом был серьезно ранен Гельмут Цильк, популярный бургомистр Вены. Насилие достигло апогея, когда во время взрыва бомбы были убиты пять лиц, в том числе четверо цыган. Левые экстремисты ответили на это серией нападений на правых лидеров в начале 1995 года.
В июне в 1994 г. на всенародном референдуме две трети избирателей проголосовали за присоединение страны к ЕС, невзирая на оппозицию со стороны Хайдера и «зеленых». 1 января в 1995 г. Австрия, вместе с Финляндией и Швецией, стала членом ЕС.
На парламентских выборах в 1994 г. поляризация политических сил приобрела открытый характер. Она знаменовала собой радикальное изменение в политике послевоенной Австрии. АПС получила 22,5 % голосов, АНП — только 27,7 % голосов, практически потеряв свои традиционные позиции второй по величине партии страны. Разом СПА и АНП получили всего 62,6 % голосов. Количество голосов, поданных за зеленых, выросли больше чем вдвое сравнительно с 1990 г.: они собрали 7,3 %. Новую политическую партию — «Либеральный форум» (ЛФ), что откололась от АПС, поддержали 5,5 % избирателей.
СПА и АНП после выборов в 1994 г. опять сформировали коалицию, но их союз почти сразу же распался через разногласия по вопросам экономической политики. Обе партии разошлись в мысли о том, как достичь снижения дефицита государственного бюджета и удовлетворить критерии, необходимые для вступления Австрии в Европейский экономический и валютный союз. АНП выступила за резкое сокращение расходов на социальные потребности, в то время как СПА предлагала повысить налоги. Разногласия в конечном итоге привели к распаду коалиции, и в декабре в 1995 г. были проведены новые общие выборы. Их результаты опять засвидетельствовали, что население поддерживает ведущие исторические партии: СПА и АНП достигли лучших результатов, чем в 1994 г., в то время как позиции АПС, переименованной Хайдером в 1995 г. на партию «Свободных», ослабевали.
В начале 1996 г. было сформировано новое коалиционное правительство СПА и АНП. Обе партии согласились принять план жесткой экономии, в котором предусматривались сокращение расходов на социальную сферу и последующая приватизация государственных предприятий. Промежуточные выборы отобразили рост недовольства среди населения: «Свободные», которые выступали против ЕС, выиграли на выборах 1996 года в Европейский парламент и городской парламент Вены.
В январе 1997 канцлер Враницкий неожиданно пошел в отставку, сославшись на возраст и усталость после 11-летнего пребывания на должности главы правительства. Новым федеральным канцлером и председателем партии СПА стал министр финансов Виктор Клима.
На парламентских выборах в октябре 1999 года с небольшим отрывом от соперников победила СПА. «Свободные» и НПА набрали приблизительно равное количество голосов.