2.3 Усиление австрийского государства

Папа римский передал вакантный трон герцогства маркграфу Герману Баденскому (1247-1250). Однако австрийские епископы и феодальная знать избрали герцогом чешского короля Пржемисла II (Отакара) (1230-1278), который подкрепил свои права на австрийский трон бракосочетанием на сестре последнего Бабенберга. Пржемисл захватил Штирию и получил за брачным контрактом Каринтию и часть Крайны. Он добивался короны Священной Римской империи, но 29 сентября в 1273 г. королем был избран граф Рудольф Габсбургский (1218-1291), уважаемый как за свою политическую рассудительность, так и за способность избегать споров с папством. Пржемисл отказался признать его избрание, потому Рудольф прибег к силе и разгромил соперника. В 1282 г. - одна из ключевых дат в австрийской истории - Рудольф объявил земли Австрии, которые принадлежали ему, наследственным владением дома Габсбургов.
С самого начала Габсбурги считали свои земли частным владениям. Еще раньше была сделана попытка присоединить к ним землю Форарльберг на южном западе, но это удалось завершить только до 1523 г. Тироль был присоединен к владениям Габсбургов в 1363 г., в результате чего Австрийское герцогство впритык придвинулось к Апеннинского полуострову. В 1374 г. была присоединена часть Истрии, которая выходит к северному краю адриатического моря, а через 8 лет порт Триест добровольно присоединился в Австрию, чтобы освободиться от господства венецианцев. Были созданы представительские (сословные) ассамблеи, которые состояли из дворян, духовенства и горожан.
Герцог Рудольф IV (1358-1365) планировал присоединение к своим владениям королевства Чехии и Венгрии и мечтал достичь полной независимости от Священной Римской империи. Рудольф учредил Венский университет (1365), финансировал расширение собора св. Стефана и поддерживал торговлю и ремесла. Он умер внезапно, так и не реализовав свои честолюбивые планы. При Рудольфе IV Габсбурги стали носить титул эрцгерцогов (1359).